Saint-Pierre n’est pas une ville de monuments. On n’y vient pas cocher une liste de visites, et c’est précisément ce qui la rend agréable : tout ce qu’il y a à y faire tient dans un rayon de marche, et se décide le matin même selon le temps qu’il fait.
Voici ce que nous conseillons réellement à nos hôtes, classé non pas par thème mais par ce qui détermine vraiment une journée ici — la météo, le jour de la semaine, et le temps dont vous disposez.
Le samedi matin, il n’y a qu’une chose à faire
Le marché du samedi matin est le rendez-vous de tout le sud de l’île. Fruits, épices, vanille, artisanat, et une foule qui n’a rien de touristique. Il commence tôt et l’ambiance retombe en fin de matinée : venir aux premières heures, c’est le voir vivant plutôt qu’en train de se ranger.
C’est celui que nos hôtes citent le plus souvent au moment du départ, et le mieux noté de toutes nos adresses. Si votre séjour comprend un samedi, réservez-lui la matinée.
Le reste de la semaine, le marché couvert, à cinq minutes à pied du centre, prend le relais sur un mode plus quotidien — c’est là qu’on trouve les épices et les souvenirs sans la cohue.
La promenade que personne ne raconte : les cinq lieux de culte
C’est notre conseil préféré, et il ne figure dans aucun guide. Dans un rayon de deux kilomètres autour du centre, Saint-Pierre réunit une mosquée, deux temples tamouls et deux temples chinois. Trois religions, cinq édifices, une heure et demie de marche.
- La mosquée de Saint-Pierre, rue François de Mahy, à quelques centaines de mètres du centre.
- Le temple chinois Guan Di, rue Marius et Ary Leblond, le plus proche de tout.
- Le temple tamoul Narassingua Péroumal et le temple Maha Karli, aux couleurs qu’on n’oublie pas.
- Le second temple Guan Di, un peu plus loin.
Cette cohabitation est l’histoire même de La Réunion, et elle se lit ici en une promenade plutôt que dans un musée. Les édifices se visitent de l’extérieur ; l’entrée dans les temples se fait dans le respect des usages, pieds nus et sans photographier les cérémonies.
En fin de journée : la jetée et le front de mer
La jetée du port est l’endroit où la ville va marcher quand le soleil baisse. C’est court, c’est gratuit, et c’est le meilleur point de vue sur la côte. Enchaîner avec le boulevard Hubert-Delisle et ses terrasses est le programme du soir le plus fréquent de nos hôtes.
Un conseil de saison : entre décembre et mars, les averses de fin d’après-midi sont fréquentes mais courtes. Elles ne gâchent pas une soirée, elles la décalent d’une demi-heure. Prévoyez le dîner un peu plus tard plutôt que d’annuler la sortie.
S’il pleut vraiment
Cela arrive, surtout en été austral. Le marché couvert, les temples et les commerces du centre se font sans se mouiller longtemps. C’est aussi le bon moment pour ce que la plupart des visiteurs remettent au lendemain : ne rien faire. Notre piscine est chauffée pendant l’hiver austral, de mai à octobre, quand l’eau de l’océan se rafraîchit. Et une averse tropicale regardée depuis la varangue d’un jardin créole vaut bien une visite de plus.
Si vous avez une voiture et une journée entière
Saint-Pierre est le meilleur point de départ du sud de l’île. Le volcan du Piton de la Fournaise, le Sud sauvage et ses coulées de lave, les hauts de l’île sont tous à portée de journée. Nous vous indiquons les horaires et l’état des routes le matin même — cela change vite, et un site web ne peut pas le dire à votre place.
Combien de temps rester
- Deux nuits : le marché si c’est un samedi, la jetée, le front de mer. La ville, sans plus.
- Quatre nuits : ajoutez la promenade des lieux de culte et une journée au volcan.
- Une semaine : Saint-Pierre devient une base, et vous rayonnez dans tout le Sud.
Nos remises pour les séjours de trois nuits et plus sont pensées pour cette raison : au-delà de deux nuits, on cesse de visiter et on commence à vivre quelque part.
Et pour dormir
Nous tenons une maison d’hôtes de quatre chambres dans une demeure créole du centre, à quelques minutes à pied du marché couvert, du temple chinois et du front de mer. Si vous hésitez encore sur le quartier, notre guide des quartiers de Saint-Pierre compare le front de mer, le centre historique et Terre-Sainte.